De Papenburg maakte twee retourreizen:

Op 4-2-1673 vertrok de retourvloot uit Batavia met bestemming Nederland o.l.v. commandeur Abraham Huybertsz. De vloot uit Batavia bestond uit zes fluiten: Wapen van Ter Veere , Alphen, Papenburg, De (Franse) Europa, Pijnacker en Stermeer.¹

Derde Engels-Nederlandse oorlog
In Europa was ondertussen oorlog uitgebroken. De Republiek werd van drie kanten aangevallen door Engeland, Frankrijk en de bisschop van Münster (rampjaar 1672).

Om de Britten te treffen viel de Nederlandse vloot aan waar het kon. Zo had een Nederlandse vlooteskader onder leiding van generaal Jacob de Gens het Engelse bevoorradingseiland St Helena aangevallen. De Nederlanders veroverden het eiland op 1 januari 1673 zonder grote weerstand.

Retourvloot 
13 mei kwam een Brits vloot eskader onder commandant Richard Munden bij St. Helena aan. De Engelsen wisten het eiland eenvoudig te heroveren. De Engelsen hoorde daar van gevangenen dat de VOC retourvloot in aantocht was.Kort hierop arriveerde inderdaad 1 VOC schip op de rede van Sint Helena. Boven het fort wapperde nog steeds de Nederlandse vlag. De Franse Europa viel in Britse handen. Later werden ook de Alpen en Wapen van Ter Veer overmeesterd op weg naar het eiland Ascension veroverd door de Britse vloot 
Achtervolging 
De Papenburg, Pijnacker en Stermeer wisten te ontkomen en zeilden zo snel als het ging naar Europa. Ze namen de 'route achterom' via de westkust van Ierland en Noordkust van Schotland naar de Noordzee. Dit om het Engelse Kanaal te vermijden.

Munden zette de achtervolging in. Hij was vertraagd door zijn prijzen maar had het voordeel dat hij de korte route naar de Noordzee door het Engelse Kanaal kon nemen. Ter hoogte van Texel stuitte hij op de drie overgebleven VOC retour schepen. Daar werd de Papenburg ook overmeesterd. De Pijnacker en Stermeer konden ontkomen en kwamen veilig in Nederland aan. Wat er uiteindelijk van de Papenburg is geworden is (nog) niet bekend.

Munden kwam op 20 augustus in Portsmouth aan met 4 Hollandse prijzen. Hij werd later dat jaar in de adelstand verheven voor zijn actie bij St. Helena en de verovering van zo'n rijke buit.

• NA 1.11.01.01 inv.nr. 551