De Otter was een jacht dat door de West Indische Compagnie (WIC) werd ingezet om Spaanse schepen in het Caribisch gebied aan te vallen. In de vroege 17e eeuw was Nederland al decennia lang in oorlog met Spanje. De Otter was een van de officiële kaperschepen van de WIC. De activiteiten van de WIC omvatten naast handel vooral oorlog tegen Spanje.

Cornelis Cornelisz Jol 

Een van de meest succesvolle kaperkapiteins van de WIC - naast Piet Hein - was Cornelis Jol (bijgenaamd Houtebeen, omdat hij zijn been verloren had). De Otter was zijn schip.

Jol veroverde tientallen Spaanse schepen in het Caribisch gebied. Tussen 1627 en 1640 maakte hij negen keer de oversteek van Nederland naar de Caraïben. Hij klom op van schipper tot admiraal in de WIC.

Zelf gekaapt

In 1635 keerde hij na een succesvol jachtseizoen terug naar Nederland met de Otter. Bijna thuis, in het Engelse Kanaal, werd hij aangevallen door een andere beroemde kaperkapitein, Jacob Collaert. Hij was de meest gevreesde Duinkerker kaper van zijn generatie. De Otter werd overmeesterd en naar Duinkerken gesleept. De bemanning en kapitein Jol werden gevangen gezet.

In de WIC vergadering van 12 november 1635 verzoeken de vrouwen van de bemanning om hulp voor hun gevangen mannen:

De vrouwen ende vrunden vande maets opden Otter, versoucken dat haer mans mogen bijde Compagnije gelost worden, ofte anders daerin Maets op den Otter voorsien, alsoo de sterffte groot is. Ten minsten eenich reijsgelt voor drie ofte vier van haerlieden die derwaerts sullen gaen. Opdat sy voor haer allen eenige verversinge ende anders mogen copen. ¹

Uiteindelijk worden de overlevenden gevangenen na zes maanden vrijgekocht door de Staten-Generaal.

De Otter voer na 1635 waarschijnlijk weer als kaper maar vanaf dat moment onder Spaanse vlag. Het is niet bekend wat er van het schip geworden is.

Rijksmuseum

Tonnage: 90 last

Bemanning: 60 in 1629.

Bewapening: 14 ijzeren stukken en 4 steenstukken.(³)

• Laet, J. de (1644)
  Historie ofte iaerlijck verhael van de verrichtinghen der geoctroyeerde West-Indische Compagnie, zedert haer begin, tot het eynde van 't jaer sesthien-hondert ses-en-dertich; begrepen in derthien boecken, ende met verscheyden koperen
  pp 4, 13, 15, 18
• N. Noordervliet- Jol, (1994)
  De geschiedenis van de oudste geslachten van de familie Jol